¿Escuchas que alguien está hablando, pero te cuesta entender exactamente lo que dice? Tal vez notas su voz, sabes que te está diciendo algo, pero algunas palabras se confunden. Esto puede ocurrir especialmente cuando hay ruido alrededor, varias personas conversan al mismo tiempo o alguien habla desde otra habitación.
Es común pensar que escuchar bien significa simplemente oír sonidos. Sin embargo, escuchar una voz y comprender con claridad las palabras no son exactamente lo mismo.
En algunos casos, esta dificultad puede estar relacionada con cambios en la audición que todavía no resultan evidentes en otras situaciones. Por eso, si constantemente necesitas pedir que repitan lo que dijeron o sientes que las personas “hablan entre dientes”, puede ser recomendable evaluar cómo estás escuchando.
En este artículo te explicamos por qué puedes escuchar una voz pero no entender correctamente las palabras, qué señales deberías observar y qué evaluaciones permiten conocer con mayor precisión cómo se encuentra tu audición.
¿Por qué escucho pero no entiendo las palabras?
Para comprender una conversación, no basta con escuchar que existe una voz. Nuestro sistema auditivo necesita percibir diferentes sonidos del habla y el cerebro debe interpretarlos para formar palabras y frases con sentido.
Una persona puede conservar una buena percepción de algunos sonidos y, al mismo tiempo, tener dificultad para escuchar otros que son importantes para diferenciar las palabras.
Por ejemplo, algunos sonidos del habla son más suaves y agudos que otros. Cuando existe una disminución auditiva en determinadas frecuencias, puedes escuchar la voz de una persona, pero perder pequeños detalles que permiten distinguir una palabra de otra.
Por eso aparecen situaciones como:
- “Escucho que me hablan, pero no entiendo todo”.
- “Siento que las personas hablan muy bajo”.
- “Entiendo mejor cuando veo la cara de la persona”.
- “En lugares con ruido me cuesta seguir la conversación”.
- “Tengo que pedir que me repitan las cosas varias veces”.
Estas dificultades no necesariamente significan que exista una pérdida auditiva, pero sí son una razón para prestar atención a cómo estás escuchando.
Escuchar y entender no son lo mismo
Cuando hablamos de audición podemos diferenciar dos aspectos importantes: detectar un sonido y comprenderlo.
Imagina que alguien te habla desde el otro lado de una habitación. Puedes reconocer inmediatamente que hay una persona hablando. Incluso puedes identificar algunas características de su voz.
Sin embargo, quizá no logres comprender todas las palabras.
Eso ocurre porque escuchar una voz depende de poder detectar el sonido, mientras que entender una conversación requiere percibir con suficiente claridad los diferentes componentes del habla.
Las vocales, por ejemplo, suelen aportar gran parte de la intensidad de la voz. Algunos sonidos consonánticos son más suaves y pueden ser fundamentales para diferenciar palabras que se parecen entre sí.
Cuando ciertos sonidos dejan de percibirse claramente, las frases pueden comenzar a sentirse incompletas o poco definidas.
La persona escucha, pero tiene que hacer un esfuerzo mayor para completar mentalmente lo que no logró percibir.
¿Por qué es más difícil entender cuando hay ruido?
Una de las primeras situaciones en las que muchas personas notan dificultades auditivas es al conversar en lugares con ruido.
En casa, hablando frente a frente con una sola persona, puede parecer que la audición funciona normalmente. Pero la situación cambia en un restaurante, una reunión familiar, un centro comercial o cualquier ambiente donde existen varias fuentes de sonido al mismo tiempo.
En estos lugares, el sistema auditivo tiene que diferenciar la voz que queremos escuchar del ruido que existe alrededor.
Por eso puedes notar que:
- Entiendes bien en lugares tranquilos, pero no en restaurantes.
- Te cuesta seguir conversaciones cuando hablan varias personas.
- Pierdes partes de una conversación durante reuniones familiares.
- Necesitas acercarte más a quien está hablando.
- Comprendes mejor cuando puedes observar los labios y el rostro de la persona.
Tener dificultad para comprender conversaciones con ruido de fondo puede ser una de las señales que justifican realizar una evaluación auditiva.
¿Puede ser una señal de pérdida auditiva?
Sí, la dificultad para comprender palabras puede aparecer cuando existe una pérdida auditiva, especialmente cuando determinadas frecuencias están más afectadas que otras. Existen diferentes tipos de pérdida auditiva, y cada una puede afectar de manera distinta la forma en que percibimos los sonidos y comprendemos el habla.
La pérdida de audición no siempre significa dejar de escuchar completamente.
De hecho, muchas personas continúan escuchando sonidos cotidianos, conversaciones, televisión, música o el timbre del teléfono. Lo que cambia progresivamente puede ser la claridad con la que perciben determinados sonidos.
Por eso una persona puede sentir que escucha “suficientemente fuerte”, pero que las palabras ya no se escuchan tan claras como antes.
También puede comenzar a depender más del contexto para entender una frase.
Por ejemplo, si alguien dice una palabra que no logras escuchar completamente, tu cerebro puede deducirla por las palabras anteriores. Cuando esto ocurre constantemente, seguir una conversación puede requerir más concentración y resultar agotador.
Si esta dificultad se repite con frecuencia, también puedes revisar cuáles son las señales que pueden indicar que necesitas una evaluación auditiva.
Sin embargo, la dificultad para comprender palabras puede tener diferentes causas. Una evaluación profesional permite determinar si realmente existe una disminución auditiva y qué características presenta.
Otras señales que pueden acompañar esta dificultad
Si además de escuchar pero no entender algunas conversaciones notas otros cambios, puede ser conveniente revisar tu audición.
Algunas señales frecuentes son:
- Pedir constantemente que repitan lo que dijeron.
- Subir más de lo habitual el volumen del televisor.
- Sentir que las personas no pronuncian claramente.
- Tener mayor dificultad para entender voces suaves.
- Escuchar mejor con un oído que con el otro.
- Perder partes de conversaciones telefónicas.
- Tener dificultad para identificar de dónde proviene un sonido.
- Evitar reuniones porque resulta difícil seguir las conversaciones.
- Presentar zumbidos o pitidos en los oídos.
Una sola de estas situaciones no permite saber qué está ocurriendo. Lo importante es observar si la dificultad se repite y si está comenzando a interferir con tu comunicación cotidiana.
¿Cómo saber si realmente tengo un problema de audición?
La percepción personal puede orientar, pero no permite determinar con precisión cómo se encuentra cada oído.
Para conocerlo es necesario realizar una evaluación auditiva.
Uno de los principales exámenes utilizados es la audiometría, una prueba que permite medir los sonidos más suaves que una persona puede escuchar en diferentes frecuencias.
Durante el examen escucharás una serie de tonos y responderás cada vez que logres percibirlos. Con estos resultados se obtiene un audiograma que muestra el nivel de audición de cada oído.
La audiometría puede ayudar a determinar:
- Si existe una pérdida auditiva.
- Qué frecuencias están afectadas.
- El grado de pérdida auditiva.
- Si existe diferencia entre ambos oídos.
- Las características generales de la disminución auditiva.
Sin embargo, cuando el principal problema es “escucho, pero no entiendo”, puede ser necesario complementar la evaluación.
¿Qué es la logoaudiometría y por qué puede ser importante?
Mientras que la audiometría evalúa qué sonidos puedes escuchar, la logoaudiometría permite estudiar cómo comprendes las palabras.
Durante esta prueba, la persona escucha diferentes palabras a determinados niveles de intensidad y debe repetir lo que ha entendido.
Esto permite evaluar la capacidad de reconocimiento del habla y obtener información adicional sobre cómo la audición está influyendo en la comunicación.
Por ejemplo, dos personas pueden presentar resultados similares en algunas frecuencias durante una audiometría, pero tener diferencias en la capacidad para reconocer palabras.
Por eso ambas evaluaciones pueden complementarse cuando existen dificultades para comprender conversaciones.
¿Qué pasa si mi audiometría sale bien pero sigo sin entender?
Una audiometría proporciona información muy importante sobre la capacidad para detectar sonidos, pero la audición es un proceso más complejo.
Si continúas teniendo dificultades para comprender conversaciones a pesar de que una evaluación inicial no muestra cambios importantes, es recomendable comentarlo con el especialista.
Dependiendo de tus síntomas, antecedentes y resultados, puede determinarse si necesitas pruebas complementarias.
No es recomendable asumir que el problema simplemente se debe a que las demás personas “hablan mal” o demasiado bajo, especialmente si la situación ocurre cada vez con mayor frecuencia.
¿Los audífonos medicados pueden ayudar a entender mejor?
Cuando una evaluación confirma una pérdida auditiva y el especialista determina que existe indicación para utilizar audífonos medicados, estos dispositivos pueden ayudar a mejorar el acceso a los sonidos que la persona tiene dificultad para percibir.
Un audífono medicado no se limita a aumentar todo el sonido por igual.
Su programación se realiza tomando como referencia los resultados de la evaluación auditiva y las necesidades particulares de cada paciente.
Por ejemplo, si existe mayor dificultad para escuchar determinadas frecuencias, el dispositivo puede configurarse para proporcionar la amplificación necesaria en esas zonas.
Actualmente también existen tecnologías diseñadas para ayudar en situaciones de conversación y ambientes con ruido.
Sin embargo, no todas las personas que tienen dificultad para entender palabras necesitan audífonos medicados. Primero es necesario conocer la causa y evaluar cómo se encuentra la audición.
¿Cuándo debería realizarme una evaluación auditiva?
No necesitas esperar hasta sentir que “ya no escuchas”.
Si notas que comprender conversaciones requiere cada vez más esfuerzo, pides constantemente que repitan las palabras o tienes dificultades especialmente cuando existe ruido alrededor, una evaluación puede ayudarte a conocer cómo se encuentra tu audición.
También es recomendable prestar atención cuando familiares o personas cercanas comienzan a notar cambios antes que tú, por ejemplo porque aumentas demasiado el volumen del televisor o no respondes cuando te hablan desde cierta distancia.
Si la disminución de la audición aparece de manera repentina, principalmente en un solo oído, o está acompañada de otros síntomas importantes, es recomendable buscar atención médica cuanto antes.
Escuchar una voz no siempre significa entenderla con claridad
La dificultad para comprender palabras puede aparecer de manera progresiva y pasar desapercibida durante bastante tiempo.
Al principio puede ocurrir únicamente en restaurantes o reuniones. Después puedes comenzar a pedir que repitan algunas frases, aumentar el volumen de la televisión o necesitar observar directamente a la persona para entenderla mejor.
Estos cambios pueden tener diferentes causas y no es posible determinar qué está ocurriendo únicamente por los síntomas.
Una evaluación auditiva permite conocer cómo escucha cada oído y determinar si existen frecuencias afectadas o dificultades para reconocer el habla.
En Audiomax realizamos evaluaciones auditivas como audiometría y logoaudiometría para conocer con mayor precisión cómo se encuentra tu audición y orientarte sobre los siguientes pasos según tus resultados.
Puedes acudir a nuestros centros audiológicos en Miraflores, San Miguel y Pueblo Libre.
Si escuchas, pero cada vez te cuesta más entender lo que te dicen, no necesitas esperar a que la dificultad avance. Una evaluación puede ayudarte a comprender qué está ocurriendo con tu audición.