Comprender los tipos de pérdida auditiva ayuda a interpretar síntomas y resultados de pruebas. La clasificación se basa en dónde se localiza el problema en la vía auditiva: conductiva, neurosensorial y mixta (combinada). A continuación, definiciones claras, causas habituales, señales clínicas y pruebas que suelen solicitar los profesionales.
¿Cómo oímos y por qué se clasifica así?
El sonido realiza un recorrido en tres etapas:
- Conducción (oído externo y medio): el pabellón y el conducto dirigen la onda sonora al tímpano; la cadena de huesecillos la transmite hacia el oído interno.
- Transducción (oído interno): la cóclea y sus células ciliadas convierten vibraciones en impulsos eléctricos.
- Vía nerviosa: el nervio auditivo lleva la señal hasta el cerebro.
Si el obstáculo está en la primera etapa, la pérdida es conductiva; si el daño se sitúa en la cóclea o en el nervio, es neurosensorial; si coexisten ambos, es mixta.
Pérdida auditiva conductiva (o de transmisión)
Definición
Disminución de audición por interferencia en el paso del sonido a través del oído externo o medio. Como bien indicaste, “a menudo resulta de un bloqueo que impide que el sonido llegue”.
Causas frecuentes
- Tapón de cerumen, cuerpo extraño.
- Otitis media (con líquido), disfunción tubárica.
- Perforación timpánica.
- Otosclerosis u otras alteraciones de la cadena osicular.
- Malformaciones del conducto o pabellón.
Síntomas típicos
- Sensación de oído tapado o sonido amortiguado (“bajo el agua”).
- Mejora perceptible al subir el volumen.
- En procesos inflamatorios, dolor o presión.
Pruebas orientativas
- Otoscopia (aspecto del conducto/tímpano).
- Audiometría tonal: umbrales por vía ósea mejores que por vía aérea (gap aéreo-óseo).
- Timpanometría: movilidad del tímpano y presión en oído medio.
Expectativa general
Frecuentemente reversible si se corrige la causa (p. ej., extracción de cerumen, resolución de infección, reparación timpánica).
Pérdida auditiva neurosensorial (o sensorineural)
Definición
Déficit debido a daño en el oído interno (sobre todo células ciliadas de la cóclea) o en la vía nerviosa. Lo resumiste con precisión: “se dañan los pelos diminutos de la cóclea” o, en ocasiones, el nervio que conduce la señal.
Causas frecuentes
- Presbiacusia (relacionada con la edad).
- Ruido intenso o prolongado.
- Fármacos ototóxicos, factores genéticos, infecciones, traumatismos.
- Neuropatía auditiva/neural: alteración de la sincronización o del nervio.
Síntomas típicos
- “Oigo, pero no entiendo” (sobre todo con ruido ambiental).
- Necesidad de pedir que repitan; acúfenos posibles.
Pruebas orientativas
- Audiometría tonal y logoaudiometría (discriminación del habla).
- Otoemisiones acústicas (función coclear).
- Potenciales evocados (vía nerviosa) en casos seleccionados.
Expectativa general
Suele ser no reversible; el abordaje se centra en compensar la pérdida y mejorar la inteligibilidad mediante ayudas técnicas y rehabilitación auditiva.
Pérdida auditiva mixta
Definición
Combinación de un componente conductivo y otro neurosensorial. Como señalaste, la parte conductiva puede ser tratada médicamente, mientras que la neurosensorial a menudo requiere amplificación para obtener beneficio funcional.
Escenarios típicos
- Presbiacusia + otitis serosa.
- Secuelas de otitis crónica junto a daño coclear por edad/ruido.
- Malformaciones o cirugías previas con residuo neurosensorial.
Pruebas orientativas
- Patrón mixto en audiometría (gap + elevación de umbrales óseos).
- Integración de timpanometría, logoaudiometría y, si procede, otoemisiones/potenciales.
Expectativa general
Suele mejorar por etapas: primero se corrige lo conductivo y luego se optimiza el manejo del componente neurosensorial.
Cómo se estudia la pérdida auditiva: pruebas clave
- Otoscopia: inspección del conducto y tímpano.
- Audiometría tonal liminar: umbrales por vía aérea y vía ósea.
- Logoaudiometría: inteligibilidad del habla.
- Timpanometría y reflejos estapediales: estado del oído medio.
- Otoemisiones: función de las células ciliadas externas.
- Potenciales evocados auditivos: integridad de la vía neural.
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Tabla comparativa informativa
| Tipo | Localización | Causas habituales | Pruebas que orientan | Reversibilidad |
|---|---|---|---|---|
| Conductiva | Oído externo/medio | Cerumen, otitis, perforación, otosclerosis | Otoscopia, audiometría con gap, timpanometría | Frecuente, según causa |
| Neurosensorial | Cóclea / nervio | Edad, ruido, fármacos, genética | Audiometría, emisiones otoacústivas, potenciales evocados | Generalmente no |
| Mixta | Combinada | Mezcla de las anteriores | Pruebas combinadas | Parcial (conductivo) + compensación (NS) |
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